Qu’est-ce que l’anxiété?
Pour comprendre comment la caféine peut affecter l’anxiété, il est important de comprendre d’abord ce qu’est l’anxiété et les symptômes qu’elle peut provoquer. L’anxiété peut être une réaction normale à des événements stressants de la vie et, dans une certaine mesure, elle peut aider votre corps à préparer votre corps à faire face aux menaces environnementales. Mais trop d’anxiété peut conduire à une peur et à une inquiétude intense et excessive à propos des événements quotidiens.
Les symptômes courants de l’anxiété peuvent inclure :
- Douleur thoracique
- Frissons
- Difficulté à se concentrer
- Sentiments de peur
- Irritabilité
- Tension musculaire
- Rythme cardiaque rapide
- Essoufflement
- Transpiration
- Tremblant
- Maux d’estomac
Les schémas spécifiques de symptômes dépendent du type de trouble anxieux dont souffre une personne. Ces troubles anxieux peuvent inclure :
- Le trouble d’anxiété généralisée (TAG) se caractérise par des inquiétudes excessives sans rapport avec une source spécifique.
- Le trouble panique implique des crises de panique intenses qui surviennent de manière inattendue.
- Le trouble d’anxiété sociale (TAS ) est une affection qui provoque des sentiments intenses d’ anxiété extrême dans des situations sociales.
- Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) n’est plus inclus dans la section sur les troubles anxieux du DSM, mais l’anxiété peut être un symptôme du TSPT, qui peut survenir après avoir vécu un événement traumatisant.
Le trouble anxieux induit par la caféine est réel.
La bonne nouvelle, pour les inconditionnels du café, c’est qu’il existe de nombreuses recherches qui établissent un lien entre la consommation de café et les bienfaits pour la santé, notamment une diminution du risque de cancer, de maladie de Parkinson, d’obésité, de diabète, de syndrome métabolique et de maladie cardiaque.
Voici la mauvaise nouvelle : si le café est sans aucun doute bénéfique pour certaines personnes, il peut être nocif pour d’autres. Si vous buvez régulièrement des boissons contenant de la caféine, vous savez probablement qu’un excès peut vous rendre nerveux. Sirotez un deuxième expresso après le dîner, vous vous sentirez forcément un peu nerveux. Mais ce café à 15 heures pourrait-il réellement nuire à votre santé mentale ? Si vous souffrez d’anxiété , la réponse est peut-être oui.
« Dans l’ensemble, la caféine est souvent une mauvaise nouvelle pour les personnes anxieuses », explique Susan Bowling, PsyD , psychologue au Women’s Health Center de la branche Wooster de la Cleveland Clinic. En effet, ce puissant stimulant naturellement présent dans les grains de café déclenche l’anxiété en accélérant les fonctions corporelles.
La caféine peut-elle provoquer de l’anxiété ?
« Les effets naturels de la caféine stimulent une multitude de sensations , comme l’accélération du rythme cardiaque, l’échauffement du corps, l’accélération du rythme respiratoire, autant de sensations qui imitent l’anxiété », a expliqué Bowling à Health . « Psychologiquement, il est difficile pour votre esprit de reconnaître qu’il ne s’agit pas d’anxiété, car il ressent la même chose. »
Selon la Bibliothèque nationale de médecine (1), les signes courants d’anxiété déclenchée par la caféine comprennent :
- Agitation
- Nervosité
- Maux de tête
- Transpiration
- Insomnie
Selon la Food & Drug Administration américaine (2), une consommation de plus de 400 milligrammes de alcaloïde (de la famille des méthylxanthines) par jour (soit environ quatre à cinq tasses de café) peut augmenter le risque d’anxiété et de crises de panique chez les personnes qui y sont sensibles. La caféine peut être si puissante que le « trouble anxieux induit par la caféine » est une sous-classe du Manuel diagnostique des troubles mentaux DSM-5 (3), a déclaré Bowling.
Pourtant, la caféine, la substance psychoactive la plus consommée au monde, selon une étude publiée en 2013 dans le Journal of Caffeine Research, n’a pas tous les mêmes effets. La raison ? « C’est en partie dû à la façon dont vous êtes constitués », explique Bowling. « Certaines personnes peuvent supporter une petite quantité de caféine, tandis que d’autres y sont très sensibles. Cela dépend principalement de votre génétique. » Selon une étude de 2019 publiée dans l’ American Journal of Clinical Nutrition (4), les personnes sensibles aux effets de la caféine peuvent la métaboliser plus lentement que les autres, ce qui signifie qu’elle peut rester plus longtemps dans l’organisme.
La consommation régulière de caféine peut vous placer dans un cercle vicieux si vous êtes sujet à des sentiments d’anxiété après avoir bu du café. « [Peut-être] que l’on a une crise d’anxiété , qu’on ne peut pas dormir la nuit à cause de l’anxiété induite par la caféine, qu’on se sent très faible le matin , puis qu’on boit du café pour se réveiller… et que le cycle recommence », a déclaré Bowling.
Comment réduire sa consommation de caféine
Votre café du matin pourrait-il être à l’origine de votre anxiété ? Il existe des moyens de le savoir. Bowling a suggéré de faire une mini-étude d’observation sur vous-même pour le savoir.
« Tenez un journal de bord de l’impact de la caféine pendant une semaine », conseille Bowling. En plus de compter chaque cappuccino et chaque café au lait que vous buvez, notez les autres sources sournoises de caféine que vous pourriez consommer, comme le café décaféiné (oui, même le décaféiné contient un peu de caféine), le cola, le chocolat, les analgésiques en vente libre, les boissons énergisantes etc… La semaine suivante, éliminez toute caféine tout en conservant le reste de votre régime alimentaire et vos activités. « Les personnes anxieuses remarquent souvent une amélioration de leur niveau d’anxiété », explique Bowling.
Certaines personnes peuvent vouloir réduire ou limiter progressivement leur consommation de caféine (au lieu d’arrêter d’un coup) pour éviter les symptômes de sevrage de la caféine. Les symptômes courants du sevrage de la caféine comprennent les maux de tête, la fatigue, les difficultés de concentration et l’irritabilité. Selon l’étude du Journal of Caffeine Research, réduire progressivement la consommation de caféine en diminuant la dose peut aider à atténuer ces symptômes.
Et si vous ne souffrez pas d’anxiété, devriez-vous quand même réduire votre consommation de café ou de thé caféiné pour votre santé mentale ? Pas nécessairement, a déclaré Lauren Slayton, nutritionniste et fondatrice du cabinet privé Foodtrainers à New York. « C’est une question de dosage », a expliqué Slayton. « Le café vous revigore absolument et améliore vos capacités cognitives et vos performances sportives. [Mais] trop de café peut avoir des effets contraires à ceux escomptés. »
Conclusion
Bien qu’il n’existe pas de solution universelle à la consommation de caféine, boire du café avec modération peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, notamment un risque moindre de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2, selon Johns Hopkins Medicine . « Nous recommandons une ou deux tasses de café par jour maximum, sans édulcorants ni crèmes de mauvaise qualité », a déclaré Slayton.
Références
- https://medlineplus.gov/caffeine.html
- https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/spilling-beans-how-much-caffeine-too-much
- https://psychiatry.org/psychiatrists/practice/dsm
- https://academic.oup.com/hmg/article/20/10/2071/680367