La philosophie de la nutrition fonctionnelle est extraite de la médecine fonctionnelle, elle s’adapte aussi aux pratiques de nutrition dans l’arène sportive. Élargissons cette réflexion à la théorie de l’écosystème d’un athlète.

Cet article ne traitera pas principalement de la science dure et de la recherche, mais plutôt de l’art et de la philosophie de la nutrition sportive  » intégrative « . Il posera également des questions et explorera ce que, en tant que praticiens individuels, nous essayons réellement de réaliser avec nos clients.

Pour avancer, il faut parfois regarder au-delà de nos horizons. En décomposant cela, nous avons non seulement besoin de comprendre une bonne nutrition de base, la supplémentation et la force et le conditionnement, mais aussi l’écosystème auquel je fais référence dans le titre de cet article.

Écosystèmes Vs Nutrition fonctionnelle seule.

Parfois, nous nous retrouvons tellement pris par les détails – grammes de macro/micro nutriments, apport calorique précis, résultats des analyses de sang, minuties des programmes d’entraînement, etc. – que nous manquons la vue d’ensemble; comme « la saison de l’année, les changements de vent, l’âge de l’individu, la situation de sa maison, sa situation sociale » pour citer Hippocrate.

Pour étendre davantage l’analogie, nous devons voir l’ensemble de l’écosystème de la forêt tropicale plutôt que de simplement lire les anneaux de croissance d’un arbre individuel pour comprendre totalement la nature de la tâche d’intervention à laquelle nous sommes confrontés.

Beaucoup d’entre vous connaissent les outils de médecine fonctionnelle, tels que la matrice et l’utilisation de l’histoire de vie ou de la « chronologie » d’un client pour diagnostiquer et traiter la cause première d’un problème; par opposition à l’approche traditionnelle consistant à simplement traiter les symptômes. La théorie de l’écosystème est vraiment une extension de ce processus de pensée :

• Les « cernes de croissance de l’arbre » sont les moindres détails de la personne qui demande votre aide ; par exemple leurs données personnelles, la nature de leur sport, leur alimentation, leur entraînement, leur état de santé actuel et passé. 
• L’« écosystème » qu’ils habitent est tout ce qui peut avoir un impact, à la fois positif et négatif, sur leur santé et leur réussite dans l’activité sportive qu’ils ont choisie. Cela peut être incroyablement large : Situation financière, relations, vie familiale, pression des pairs, dynamique de groupe si un sport d’équipe est impliqué, implication d’autres pratiquants ou entraîneurs, déclencheurs de motivation, génétique physique et mentale, restrictions d’emploi ou d’éducation, etc. De plus, plus votre sportif aura une grande visibilité et notoriété dans son sport, plus cet écosystème va encore s’étendre.

En tant que praticiens, cela nous donne une quantité de chose énorme à prendre en considération; certains éléments seront contrôlables et d’autres non, mais tous auront un impact potentiel sur le succès futur du sportif. Pour ne prendre que deux exemples dans la liste :

• La gestion des finances disponibles dictera la qualité de l’alimentation et de la supplémentation, l’accès aux tests fonctionnels/médicaux, l’accès au transport, les frais d’établissement de formation, la nécessité de rechercher un emploi à temps partiel ou à temps plein, le logement et les attentes en matière de mode de vie. Un exemple personnel de ceci, certains des joueurs que je suis en rugby à 13. Ce sport étant un sport minoritaire peu financé, les athlètes sont contraints de travailler et de s’entraîner à mi-temps. Les situations professionnelles des joueurs ne sont pas non plus homogènes. Pour certains joueurs moins volontaires que les autres, le problème se pose, et ils tendent à choisir une vie «normale» ou le sport n’est pas prioritaire – un appartement, un emploi, un salaire, un partenaire régulier, une vie sociale complète – le sport n’étant, pour eux, qu’un passe-temps récréatif.
• Les relations feront ou détruiront de nombreuses carrières sportives, qu’il s’agisse de la relation avec les parents/la famille, un conjoint, des amis, des coéquipiers ou même des interactions aussi diverses que les médias sociaux. Le niveau de soutien et de compréhension, ou inversement la négativité et la résistance, peuvent s’avérer et s’avéreront un facteur majeur de réussite à long terme ou même de participation à un sport choisi.

Élargir nos compétences et nos systèmes de soutien

Ces éléments de l’écosystème posent un dilemme potentiel au praticien. Souhaitez-vous vous immerger dans tout ou partie de ces domaines et si oui dans quelle mesure ? Mon point de vue, en regardant ma propre carrière, est que vous commencez par vous occuper des « écrous et boulons » des exigences d’un client, et à mesure que vous augmentez en âge et en expérience, à la fois professionnellement et dans la vie, vous devenez plus à l’aise avec le fait d’offrir quelques conseils sur des questions qui ne relèvent pas des domaines purs de la santé, de la nutrition et de la formation.     

C’est aussi là que s’entourer d’un très bon système de soutien est si important. Nous ne pouvons tout simplement pas être des experts, ou même à l’aise, face à tous les aspects qui peuvent survenir, et nous devons être suffisamment responsables pour déléguer certaines questions à d’autres mieux placés pour traiter n’importe quel problème.

Bien que n’importe quel praticien veuille aider avec autant d’aspects que possible, nous devons être très sûrs de notre propre « niveau de rémunération » et ne pas nous égarer dans des domaines où l’intervention peut causer plus de mal que de bien.

Un exemple parfait de ceci est les troubles de l’alimentation ou les troubles de l’alimentation. C’est un sujet exploré assez longuement par Burke & Deakin dans la cinquième édition de leur livre Clinical Sports Nutrition. Les qualités qui contribuent à faire d’un athlète un athlète qui réussit – objectif, assidu, volontaire, discipliné, capacité à résister à l’inconfort – sont également celles qui peuvent le laisser ouvert à des relations problématiques avec la nourriture, en particulier lorsqu’elles sont ajoutées à la nature esthétique et / ou restriction de poids dans certains sports (1).

C’est à ce moment-là que cette relation désordonnée se transforme en un véritable problème de santé mentale auquel nous devons faire très attention.

Un devoir de vigilance ??

En plus de cette application/extension écosystémique du modèle fonctionnel, il vaut la peine de réfléchir un moment à ce que nous essayons exactement de réaliser avec nos clients sportifs (élites ou récréatifs) et où commencent et finissent nos responsabilités en tant que praticiens.

Il y a de fortes chances que nous soyons initialement consultés parce que le client n’est pas satisfait de certains aspects de sa santé, de sa nutrition ou de ses performances ; ils veulent/ont besoin d’être plus en forme, plus forts, plus rapides, plus lourds, plus légers, ou un problème physiologique a un impact sur leur statut d’entraînement et/ou de compétition.

Soit à ce point de départ, soit plus tard dans notre implication, nous devons décider si nous sommes purement un coach basé sur la performance ou si nous avons une obligation plus grande et plus durable envers nos charges.

Une étude célèbre a été entreprise il y a quelques années, The Goldman Dilemma  (2). On a demandé à une sélection d’athlètes olympiques : s’ils pouvaient prendre une pilule qui leur garantirait une médaille d’or mais les tuerait aussi après cinq ans, la prendraient-ils ? Un incroyable 50 pour cent d’entre eux ont répondu « oui ». Il est dans la nature des athlètes de réussir et avec le bénéfice de la jeunesse, les futurs problèmes de santé possibles peuvent sembler bien loin.

Seriez-vous le seul à prescrire la « solution miracle » en sachant que votre athlète (et vous) pourrez peut-être profiter de la gloire du succès en compétition, mais des conséquences inévitables (peut-être longtemps après la fin de votre participation) sont la santé compromise ? Une question philosophique intéressante. 

Des exemples de coaching de performance pure peuvent provenir de l’ancien modèle soviétique/bloc de l’Est, lorsque le seul but d’un régime d’entraînement était de produire des athlètes (ou des soldats) d’élite sans se soucier des dommages collatéraux infligés en cours de route. L’histoire est parsemée d’exemples de gymnastes médaillés dont la puberté a été retardée artificiellement, de nageurs et d’athlètes d’athlétisme confrontés à leurs années d’après-compétition avec de graves problèmes physiques et mentaux en raison des «  suppléments nutritionnels  » qui leur ont été prescrits. Des programmes et des régimes d’entraînement intenses qui ont effectivement produit des champions, mais qui en ont également brisé beaucoup en cours de route.

Un praticien de la médecine fonctionnelle internationale bien connu raconte l’histoire d’une installation sportive d’Extrême-Orient qui oblige les athlètes à signer les droits sur leur corps à l’établissement, et stipulant qu’en cas de décès, ils seront incinérés sur place plutôt que d’être rendu disponibles pour l’autopsie. Farfelu ? Science-fiction ? Je me demande….

Encore une fois, mon propre intérêt sportif initial pour la musculation est inondé de cas « court terme ». Jamais cela n’a été mieux démontré qu’avec le décès en août 2017 d’un bodybuilder professionnel de 26 ans, largement pressenti pour être un futur Mr Olympia. L’autopsie a été achevée et plus tard mise en ligne, elle comprenait :

Résultats d’autopsie

• Cardiomégalie sévère (cœur 833g) avec hypertrophie ventriculaire gauche concentrique
• Athérosclérose coronarienne 
• Poumons lourds (617g à droite, 619g à gauche)
• Hépatomégalie (foie 4593g)
• Néphrosclérose minime et hypertrophie des reins (456g à droite, 503g à gauche)
• Carcinome papillaire de la thyroïde

Opinion

M…. était un bodybuilder de 26 ans avec des antécédents médicaux qui comprenaient; dyslipidémie, élévation des aminotransférases et toux chronique, avec épisodes d’essoufflement associés. M…. avait des antécédents d’utilisation d’hormones stéroïdiennes et non stéroïdiennes exogènes. Il avait également des antécédents familiaux d’athérosclérose et d’hypertension d’apparition précoce. Il s’est effondré en mars 2017 pendant une période de symptômes respiratoires persistants. Un ECG ultérieur était anormal avec des critères de voltage minimaux pour une hypertrophie ventriculaire gauche. 

L’une des nombreuses choses choquantes qui en découlent est que ces conditions ne sont pas apparues du jour au lendemain – la plupart existaient depuis longtemps et devaient être connues de l’athlète ou de son personnel d’entraîneurs/médical. N’a-t-il tout simplement pas surveillé sa santé ou des tests ont-ils été régulièrement effectués et simplement mal diagnostiqués, ou pire, complètement ignorés ? C’est un exemple vraiment malheureux, où un mépris total apparent pour la santé a conduit à une mort très précoce, mais combien d’autres « dansent avec le diable », avec l’aide d’entraîneurs, de médecins, de scientifiques du sport, de politiciens, etc. ?

Il y a des moments où un sportif fera des compromis pour atteindre un objectif – je l’ai fait moi-même – mais jusqu’où seriez-vous prêt à aller ou à aider avant de dire stop ?

Dans un article pour FSN sur les aides ergogéniques, Paul Ehren (3) souligne qu’ « une bonne santé est la plus grande aide ergogénique que tout sportif puisse avoir ». Cette affirmation, cependant, pourrait bien devenir biaisée à mesure que le niveau de réalisation devient plus élevé et que les récompenses et/ou le prestige augmentent.   

En conclusion

En résumé, je crois que notre rôle en tant que praticiens est bien plus large que les étiquettes que nous ou d’autres nous attachons. C’est en grande partie notre choix de savoir jusqu’où nous souhaitons suivre cette voie en explorant les écosystèmes que nous et nos clients habitons, en étant toujours conscients de la position de responsabilité, d’autorité et de confiance que nous détenons, et que nos conseils peuvent avoir des conséquences considérables. 

En ce qui concerne la nature exacte de notre implication, nous subirons une pression pour assurer le succès de notre client sportif, et cette pression augmentera à mesure que le niveau de performance s’améliorera : de la personne elle-même, de son équipe ou de son club, d’autres conseillers ou sponsors, voire de représentants d’une région ou d’un pays (s’il s’agit d’acteurs de niveau national ou international). L’équilibre entre ce succès et notre devoir de diligence envers la santé et le bien-être de l’individu est une décision que nous devons tous prendre.

*J’ai aussi découvert que les athlètes ayant la meilleure génétique physique pour leur sport manquent assez souvent de motivation mentale pour atteindre le plus haut niveau et peuvent être battus par quelqu’un qui, bien qu’inférieur physiquement, a une éthique de travail et une volonté de réussite exceptionnelles.      

Références

1. Bratland-Sanda S & Sundgot-Borgen J (2013). Troubles alimentaires chez les sportifs : aperçu de la prévalence, des facteurs de risque et recommandations de prévention et de traitement. Eur J Sport Sci . 13:499-508.
2. Goldman R & Ronald Klatz (1992). Mort dans le vestiaire : drogue & sport.  Publications de médecine sportive d’élite
3. Ehren P (2019). Aides ergogéniques dans le sport professionnel et récréatif – une perspective différente. Nutrition sportive fonctionnelle . janvier/février 2019.